Các thiết bị hiện được dùng để chụp ảnh mắt tốn khoảng 10.000 USD và đòi hỏi người điều khiển thiết bị được đào tạo bài bản. Nhiều nơi xa xôi trên thế giới thậm chí còn không có khả năng tiếp cận những thiết bị như thế này.

Bác sỹ nhãn khoa David Myung, tác giả chính của nghiên cứu công nghệ này cho biết:"Đưa điện thoại thông minh vào hỗ trợ khám mắt sẽ tăng cường việc cung cấp các chăm sóc y tế cho mắt, cụ thể hơn là đưa các dịch vụ này tới những nơi mà người dân khó tiếp cận với chúng hơn".

"Chúng tôi hy vọng có thể nâng cao chất lượng chăm sóc người bệnh, đặc biệt là người bệnh ở các nước đang phát triển, những nơi có khá ít bác sỹ nhãn khoa".

"Thử tưởng tượng một nạn nhân tai nạn giao thông được chuyển đến cấp cứu với một bên mắt bị thương gây tụ máu ở phần trước của nhãn cầu. Bác sỹ chỉ có thể dùng lời miêu tả tình trạng bệnh nhân trong bệnh án điện tử".

“Smartphone ngày nay không chỉ tích hợp thêm camera để hỗ trợ những miêu tả trên bằng những bức hình có độ phân giải cao, mà còn có cả khả năng truyền dữ liệu giúp tải các bức ảnh đó lên bệnh án điện tử một cách an toàn chỉ trong vài giây”.

Bác sỹ Myung tin tưởng công nghệ này là một bước tiến gần hơn đến việc chẩn đoán bệnh từ xa.

“Việc chăm sóc cho bệnh nhân phải được tiến hành nhanh, do đó yêu cầu đặt ra là khả năng chụp ảnh nhanh trong vài giây và có thể tải lên ngay lập tức tới một máy chủ được bảo mật", bác sỹ Myung cho biết.

Hiện các nhà nghiên cứu đang thiết kế một bộ điều hợp bỏ túi giúp điện thoại thực hiện chức năng chụp ảnh mắt này. Sau một vài thử nghiệm, họ đã tìm ra một kết hợp phóng đại hình ảnh và lượng ánh sáng phù hợp.

“Phải mất một chút thời gian để tìm ra ống kính và lượng ánh sáng phù hợp và hiệu quả", bác sỹ Myung chia sẻ việc đang dựng một nguyên mẫu từ những bộ phận thông thường như nắp nhựa và các miếng đệm bằng nhựa, đèn LEDs, công tắc, khung, ống kính macro và thậm chí là các mảnh xếp hình Lego.

Sau khi chụp hình thành công phần phía trước của mắt, bác sỹ Myung đang tập trung vào việc tái hiện lại ánh sáng bên trong của phần phía sau mắt, hay còn gọi là võng mạc.

“Chụp ảnh võng mạc khó hơn nhiều, bởi bạn phải tập trung ánh sáng qua con ngươi để chạm được vào bên trong mắt".

Bác sỹ Myung đã tìm ra khoảng cách và điều kiện ánh sáng thích hợp cho một bộ điều hợp đơn giản kết nối một ống kính kiểm tra truyền thống vào điện thoại thông minh để chụp ảnh mắt. Một mô hình máy tính của các nguyên mẫu được sử dụng để tạo ra hình ảnh ba chiều.

Nghiên cứu chất lượng hình chụp của điện thoại thông minh sẽ được thực hiện tại Khoa cấp cứu, Đại học Stanford, trong khi một nghiên cứu khác sẽ kiểm tra khả năng phát hiện bệnh về mắt trên bệnh nhân tiểu đường bằng ảnh chụp trên điện thoại thông minh thông qua bộ điều chế này.

Một số lượng nhỏ sản phẩm, được đặt tên là EyeGo sẽ được sản xuất chỉ để phục vụ cho các mục đích nghiên cứu này.