Các nhà khoa học rút ra kết luận này
sau khi tiến hành phân tích hóa thạch phần cổ của một loài bò sát biển
khổng lồ đã tuyệt chủng có tên Pliosaur được khai quật vào năm 1994. Hóa
thạch được xác định là của 1 con cái dài khoảng 8m. Phần đầu giống cá
sấu dài 3 mét, cổ ngắn, cơ thể như cá voi và bốn chân chèo khỏe mạnh.
|
Judyth Sassoon bên phần hóa thạch
phần hàm của một sinh vật cổ đại. (Nguồn: Simon Powell) |
Thông thường, với bộ hàm lớn cùng những chiếc răng dài tới 20 cm, nó có
thể xé nhỏ bất kỳ con mồi nào. Tuy nhiên, các nhà cổ sinh vật học nhận
thấy dấu hiệu của một tình trạng thoái hóa tương tự như viêm khớp trên
người trong mẫu vật 150 triệu năm tuổi này. Quá trình lão hóa bắt đầu
xuất hiện ở khớp xương hàm bên trái của Pliosaur khiến hàm dưới bị lệch.
Nó đã tồn tại nỗi đau đớn trong 1 thời gian dài.
“Trước đây, hiện tượng này chưa từng thấy ở lớp bò sát thuộc thời đại
trung sinh”, nhà nghiên cứu Judyth Sassoon đến từ Đại học Bristol nói.
Con thú có thể đã sống ở miền Nam nước Anh và rời đi khi nước ở đây
ấm lên còn biển thì nông hơn. Pliosaur giống quái vật Loch Ness không
chỉ ở hình dáng mà còn bởi nguồn thức ăn như cá, tôm, cua, sò, hến.
Sassoon hiện đang nghiên cứu loài Pliosaur và hy vọng sẽ hiểu rõ hơn
về sự đa dạng và thói quen cũng như việc làm thế nào chúng có thể thích
nghi môi trường với kích thước khổng lồ như vậy.
